Terapia assistida por Animais

BURROS DE TERAPIA
El uso de animales para terapias es algo relativamente nuevo en nuestro país, pero no así en Estados Unidos, Francia o Alemania, quienes han descubierto sus bondades desde hace mucho tiempo.
Dentro de los “terapeutas” más antiguos se encuentran las mascotas tradicionales (perros y gatos), posteriormente se han incorporado los delfines y los caballos y ya es tiempo de añadir a la lista al burro.
En general, los beneficios que se han observado en el contacto terapéutico con animales son: aumento de la relajación, la aceptación de uno mismo, eliminación de los miedos, olvidar los problemas o no tenerlos presentes de una manera tan angustiosa, vivir mejor y mas puramente el presente, mejorar la atención, observación y concentración, mejorar la comunicación verbal y sobre todo la no verbal, calmar los sentimientos agresivos, aumentar la sensación de sentirse querido y aceptado tal y como se es, adquirir y hace evolucionar la inteligencia emocional y ayudar a superar momentos de gran tensión.
La asinoterapia -terapia con burros- ”es una alternativa terapéutica que se desarrolla en diferentes países desde los años 50. Los estudios demuestran que es beneficiosa en el cuidado y tratamiento de personas con problemas físicos y mentales. Concretamente revelan que el contacto repetitivo con burros mejora el equilibrio, contribuye al desarrollo de los músculos finos y, gracias a la interacción con el animal, se estimula el vocabulario, se reduce la hiperactividad en los niños, la falta de atención, etc.
Consiste en tocar al animal, se hace a través de la exploración de su cuerpo, de estar en contacto con él y sus necesidades (alimentación, cepillado y paseos), en este punto la comunicación directa verbal y no verbal que se establece, las caricias, contemplación y admiración estimulan favorablemente. Los canales auditivos y visuales son importantes, pero el kinestésico (táctil-emocional) es quizá el que mayor impacto terapéutico produce. Se practican ejercicios al lado y arriba del burro, dependiendo de las necesidades de cada persona. Este tipo de programas debe ser completamente individualizado y facilitado por profesionales.
En la experiencia que ha habido se ha dirigido a niños desde los 7 a los 14 años. Los mejores resultados se están obteniendo en situaciones de hiperactividad, nerviosismo, depresión, falta de concentración, timidez excesiva, dificultades de comunicación y/o de expresión emocional, trastornos alimentarios, enfermedades psicosomáticos, fobias, etc…
Los beneficios de la interacción con los animales están más que comprobados, son una fuente inagotable de cariño, compañía y efectos positivos para la salud. La presencia de una mascota en casa y/o el contacto regular con animales relaja, libera tensión y aumenta la autoestima. Además permite desarrollar un nivel de comunicación y entendimiento diferente al habitual, que tiene repercusiones favorables incluso en planos profesionales, como puede ser el trabajo en equipo, empatía, tolerancia, etc…
Por esto y muchas cosas más, consideremos la compañía de nuestras mascotas como un aliado para nuestra salud. Y si se tiene algún problema físico y/o mental, considere la posibilidad de una zooterapia asistida por profesionales, muchas veces el sentir el cariño y compañía de un ser que no exige nada ni cuestiona o presiona, puede ser más útil que muchos frascos de pastillas y demás tratamientos químicos.

PERROS PARA AYUDA DE DISCAPACITADOS
Un ayudante para los discapacitados
Los perros de asistencia fomentan la integración social y laboral de las personas minusválidas ■ Las asociaciones intentan crear una legislación que equipare a estos canes con los que ayudan a los ciegos José D. Rocamora (AEPA)
MADRID- «Raysa no sólo me ha aportado ayuda física, también ha significado una integración social y, lo que es más importante, a través de ella he conseguido una integración laboral». Estas son las palabras de Agustín González, con una discapacidad superior al 65 por ciento, vive en una silla de ruedas. Raysa es la sombra que le acompaña a todas partes, pendiente siempre de prestarle la ayuda que necesita. Lo peculiar es que Raysa es un bulldog: el perro de asistencia de Agustín. Al igual que los perros guía son los ojos de un ciego, los perros de asistencia son un importante apoyo psicológico para los discapacitados, además de una importante ayuda para la inserción social y laboral de estas personas: «Tú vas por la calle con un perro y tienes la capacidad de relacionarte con personas que, de lo contrario, nunca conocerías». Pese a que en países de Estados Unidos y Europa las asociaciones de perros de asistencia ya llevan algunos años funcionando, en España todavía no se han consolidado y siguen sin contar con profesionales con gran experiencia en el adiestramiento de este tipo de perros. Por ello, para fomentar esta labor, Pfi zer, la Fundación Adecco y la Asociación Española de Perros de Asistencia han presentado esta semana un proyecto común que consiste en una dotación económica para la preparación de tres perros de asistencia que serán entregados a personas con discapacidad. Los perros están entrenados para abrir un cajón, acercar objetos, ayudar a quitar la ropa a sus dueños… Acciones cotidianas que para un discapacitado, en ocasiones, se convierten en una auténtica odisea. Belén Fernández, presidenta de AEPA en Madrid, nos cuenta que este adiestramiento se lleva a cabo de manera individualizada para adaptar al animal a las necesidades de cada persona. Uno de los casos que han tenido es el de una mujer con distrofi a muscular que vivía atemorizada por el miedo a quedarse encerrada en su casa. Sólo podía mover el joystick de su silla de ruedas, de ahí la difi cultad para abrir una puerta. AEPA le ofreció un perro de asistencia preparado para abrir y cerrar puertas que no sólo dio tranquilidad a esta ciudadana, sino también, más autonomía. El proceso de adiestramiento de estos perros, que dura alrededor de seis meses, se divide en tres etapas: una primera de socialización, seguida de una fase de obediencia y, finalmente, la enseñanza de habilidades específi cas. «La recompensa al animal es un factor importante en el proceso de aprendizaje. El castigo nunca es Raysa ayuda a Agustín a quitarse la chaqueta Jesús G. Feria favorable puesto, que no ayuda a crear un vínculo de confianza entre la persona y el animal», cuenta Fernández. Cambio de la legislación A diferencia de lo que ocurre con los perros de guía, los perros de asistencia no tienen permitido el acceso a lugares públicos. Sólo en Galicia, País Vasco, la Comunidad Valenciana y Castilla y León hay una legislación que equipara a los perros de asistencia con los perros guía. Belén Fernández explica que, hasta el momento, se solicitan licencias a nivel municipal, pero están trabajando por lograr una legislación nacional. Estos perros son fundamentales para el día a día de los discapacitados. Son algo más que una mascota. Son, sin dudarlo, el mejor amigo del hombre. Están entrenados para abrir un cajón, acercar objetos, abrir la puerta o encender la luz Estos animales sólo tienen el libre acceso a lugares públicos en cuatro comunidades Mía cobija a la pequeña Dana mientras ésta duerme Mía, una hembra de bulldog inglés se sentía muy sóla en casa, porque sus dueños pasaban muchas horas fuera. Por este motivo su dueña, Macarena Carmona, decidió buscarle una amiga, Dana. Cuando la pequeña llegó a casa, Mía se mostró un poco extrañada, pero desde el primer momento se hicieron inseparables. «No se pueden separar ni un segundo», afi rma Macarena. De hecho, la foto la tomó al día siguiente de la llegada de Dana. Aunque son unos animales muy buenos, su dueña reconoce que Mía, de año y medio, es más nerviosa, mientras que Dana, aunque le sigue el juego, al ser todavía un cachorro parece más tranquila. «A Mía no le gusta que Dana coja sus juguetes», confi esa Macarena, sin embargo, cuando Dana ignora los juguetes es Mía la encargada de acercárselos para que juegue. A esta peculiar pareja de canes, no les gusta estar a solas, de hecho más de una vez han detrozado zapatillas e incluso se han comidos «las paredes», y no por falta de calcio. 34 • Sociedad Sábado. 26 de abril de 2008 • LA RAZÓN

FUNDACION DE AYUDA CON PERROS
La Fundación Bocalán del Perro de Ayuda Social surge para dar acogida al proyecto de instrucción del perro de servicio y terapia asistida con animales, donde se encuentran integrados:
- Instructores de perros guía y perros de servicio, miembros de ADI
- Instructores formadores oficiales de la Real Sociedad Canina
- psicólogos, pedagogos y expertos en comunicación
todos ellos con una amplia experiencia en el trato con personas especiales y en el entrenamiento de perros con utilidad para la sociedad. Instructores, psicólogos y terapeutas, trabajan de forma conjunta para no descuidar ninguna de las áreas implicadas en la entrega de un perro de servicio.
Esta fundación tiene como finalidad promover y divulgar actividades sociales con perros, especialmente la formación de perros de asistencia y terapia asistida con animales. Para ello, hemos adquirido el compromiso de formar anualmente 30 perros de asistencia que son cedidos de forma totalmente gratuita a personas con discapacidades que necesiten de sus servicios.
Con esta aportación se pretende facilitar a las personas con discapacidades una herramienta técnica que les permita aumentar su autonomía personal. Según demuestran los estudios realizados por diversos hospitales y asociaciones de discapacitados de todo el mundo, las personas en posesión de un perro de asistencia aumentan su grado de independencia de forma notable ya que este animal es capaz de cubrir las tareas en las cuales el usuario está incapacitado total o parcialmente: abrir puertas, recoger objetos del suelo o de lugares inaccesibles, La Fundación Bocalán del Perro de Ayuda Social surge para dar acogida al proyecto de instrucción del perro de servicio y terapia asistida con animales, donde se encuentran integrados:
- Instructores de perros guía y perros de servicio, miembros de ADI
- Instructores formadores oficiales de la Real Sociedad Canina
- psicólogos, pedagogos y expertos en comunicación
todos ellos con una amplia experiencia en el trato con personas especiales y en el entrenamiento de perros con utilidad para la sociedad. Instructores, psicólogos y terapeutas, trabajan de forma conjunta para no descuidar ninguna de las áreas implicadas en la entrega de un perro de servicio.
Esta fundación tiene como finalidad promover y divulgar actividades sociales con perros, especialmente la formación de perros de asistencia y terapia asistida con animales. Para ello, hemos adquirido el compromiso de formar anualmente 30 perros de asistencia que son cedidos de forma totalmente gratuita a personas con discapacidades que necesiten de sus servicios.
Con esta aportación se pretende facilitar a las personas con discapacidades una herramienta técnica que les permita aumentar su autonomía personal. Según demuestran los estudios realizados por diversos hospitales y asociaciones de discapacitados de todo el mundo, las personas en posesión de un perro de asistencia aumentan su grado de independencia de forma notable ya que este animal es capaz de cubrir las tareas en las cuales el usuario está incapacitado total o parcialmente: abrir puertas, recoger objetos del suelo o de lugares inaccesibles, encender luces, llamar al timbre, arroparles etc.
encender luces, llamar al timbre, arroparles etc.


TERAPIA CON DELFINES

En los últimos años ha crecido el interés por el uso de terapias con animales para personas con algún tipo de discapacidad cognitiva o física.

La delfinoterapia es un tipo de terapia en la que se aprovechan las capacidades de estos animales acuáticos, la inteligencia y su empatía, para tratar a personas con desórdenes físicos y mentales. Aunque está en su etapa más experimental, careciendo todavía del rigor científico que se demanda en cualquier otra terapia médica, en México, Israel, Japón y también de forma creciente en España, existen ya algunas investigaciones con resultados muy esperanzadores sobre los avances que se obtienen en pacientes con síndrome de Down, autismo y parálisis cerebral, entre otras.

De entre todas las criaturas marinas, no hay duda que el delfín es uno de los preferidos tanto por los niños como por los adultos, y se los percibe como unos animales muy próximos y amigables. Pero lo que mucha gente desconoce es que los delfines están siendo utilizados desde hace tiempo como terapeutas, especialmente en los casos de personas con discapacidades psíquicas y sensoriales.

La delfinoterapia se basa en la hipótesis de que las frecuencias sonoras que emite el cetáceo son capaces de estimular el sistema nervioso central produciendo una liberación de sustancias como la endorfina, sobretodo en niños. Este analgésico endógeno genera un estado de relajación y tranquilidad, y esta sensación de bienestar permite al paciente desarrollar con mayor facilidad y eficiencia las terapias. Además, en un ambiente armónico; el agua, la música, el terapeuta y el animal son los elementos principales en el que se apoya.

A principio de los 50, un norteamericano llamado John Lilly descubrió que estos cetáceos pueden ejercer una influencia positiva en los humanos. Lilly, estudioso de la anatomía y sistema neurológico de estos mamíferos, llegó a la conclusión de que están en estado meditativo las 24 horas del día. Estableció un sistema de lenguaje bidireccional basado en los sonidos que emitían, llegando a crear un diccionario electrónico inglés-lenguaje de los delfines que incluía unas 50 palabras. Junto con otros científicos estableció las bases de la terapia que nos ocupa. Esta interrelación entre humanos y delfines es la clave de la delfinoterapia.

El médico británico Horace Dobbs, creador del International Dolphin Watch, mediante grabaciones de las frecuencias sónicas de los delfines, estudió su efecto en un número aleatorio de pacientes. Los primeros análisis en la Unidad de Psicología Clínica del Consejo de Investigaciones Médicas de Cambridge en 1990, fueron esperanzadoras. Un 70% de las personas que escucharon Dolphin Dreamtime, expresaron que las había ayudado a encontrarse mejor.

Actualmente, esta grabación es una inestimable herramienta en el tratamiento de depresiones crónicas en las clínicas psiquiátricas de Gran Bretaña. También se emplea como inducción a la relajación antes y después de intervenciones quirúrgicas y en el alivio del dolor en el parto en el mismo país. Se ha usado, incluso, para reducir la tensión en ambientes carcelarios.

La delfinoterapia incluye, de forma general, dos modalidades de programas que se indican de acuerdo con el tipo de trastorno que sufre el paciente: las terapias regladas, durante un periodo largo de tiempo, y las ocasionales, de unos 15 días de tratamiento. No todos los delfines son aptos para trabajar en programas de terapia. Las hembras adultas suelen ser las más indicadas, ya que los delfines macho tienden a liderar el grupo.