Encontrado fóssil de Neandertal no Mar do Norte

Encontrado fóssil de Neandertal no Mar do Norte
Águas podem esconder centenas de fósseis e utensílios desta espécie desaparecida
- 2009-06-16


Primeiro Neandertal encontrado no Mar do Norte
Desaparecida há 30 mil anos, a espécie «homo sapiens neanderthalensis» deixou na Terra várias perguntas sem resposta. Parentes muito próximos do «homo sapiens sapiens», os Neandertais não terão resistido às mudanças climatéricas do fim da Idade do Gelo.

Mas nas profundidades do Mar do Norte podem existir centenas de fósseis que ajudariam a responder a estas e outras perguntas. Pela primeira vez neste Mar foi encontrado um fóssil de um fragmento de crânio de um jovem adulto desta espécie, o que revela que os ossos humanos também se conservam submersos durante dezenas de milhares de anos.

O achado teve lugar em Zeeland Ridges, na costa holandesa. Na Idade do Gelo, há 500.000 anos, esta era uma zona fria habitada por mamutes, rinocerontes, renas e cavalos. O fóssil foi localizado entre restos de outros animais e utensílios quando se dragava o fundo a 15 quilómetros da costa.

O professor Jean-Jacques Hublin, do Instituto Max Planck, Alemanha, foi o investigador encarregado de confirmar que se tratava de um Neandertal. A análise dos isótopos químicos revelou igualmente que se tratava de um carnívoro total.

Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, que participou neste trabalho, está convencido de que nas profundezas do Mar do Norte existe um valioso tesouro:“Falta apenas a tecnologia para ir buscá-lo”, considera.

Os resultados desta investigação vão ser publicados no «Journal of Human Evolution» num artigo intitulado «Out of the North Sea. The Zeeland Ridges Neandertal».
Links:

http://www.sciencedirect.com/science/journal/00472484(«Journal of Human Evolution»)
http://www.eva.mpg.de/english/index.htm (Instituto Max Planck)